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Um Rolls-Royce vegetal
Instituto de Química da Universidade de São Paulo, em São Carlos, desenvolve próteses de ossos, à base óleo de mamona, que não são rejeitadas pelo organismo
Por Eliana Simonetti, de São Carlos, SP
Coração O óleo da mamona
é usado pelos homens há milênios. Entrava na fórmula de mumificação, no
Egito antigo. Era combustível das candeias dos escravos na Índia. Servia
de componente em medicamentos que aumentavam a contração uterina de parturientes,
está presente em cosméticos como batons e em pomadas como a vaselina.
Agora é usado na produção de adesivos, bactericidas, fungicidas e sais
minerais que complementam a alimentação animal. Descobriu-se também que
ele é vasodilatador periférico, que retira as células mortas das feridas
e estimula o crescimento de células novas - é debridante. E a relação de
utilidades não pára por aqui. Com o mesmo polímero, o Instituto do Coração
(Incor) do Hospital das Clínicas da USP constrói um coração artificial
extracorpóreo. É eficiente, prático, portátil e melhora muito a qualidade
de vida do paciente no tempo que passa dentro do hospital, à espera de
um transplante. O objeto, que parece um pedaço de uma boneca antiga, daquelas
de borracha, tem uma saída para a veia cava e outra para a aorta. É ligado
a um diafragma, que bombeia o sangue, e a um computador portátil, que monitora
seu funcionamento.
Experimento: o óleo de mamona passa por uma centrífuga que quebra
suas moléculas, depois adicionadas a outros ingredientes para produzir
polímeros de diferentes qualidades e aplicações
As escolas da USP de São Carlos trabalham de forma interdisciplinar. São Carlos é, há anos, um ponto de referência tecnológica no país. É um centro universitário com uma característica interessante: as pessoas que se formam ali não voltam às suas regiões de origem. Abrem empresas no município, prestam serviços e fornecem produtos que são vendidos no Brasil e exportados para o mundo inteiro. Gilberto Orivaldo Chierice foi um dos pioneiros na prática da pesquisa aplicada "Cumprimos nosso papel como funcionários de uma instituição pública ao disponibilizar tecnologias à sociedade", diz ele.
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